縱觀歷史，無數起始于強權與順從的悲劇在其中上演。當權力踐踏生命，服從的人們也只能選擇接受或反抗，并為此付出慘痛代價。明朝開國之初的一場殉葬，就是權力與生命對峙的殘酷寫照。
1398年，明朝開國皇帝朱元璋駕崩，享年71歲。臨終前，他交代給孫子朱允炆，要將后宮中未曾生育的妃嬪全部陪葬。
當時的皇室后宮規模浩大，光是正式冊封的妃嬪就達幾千人之多。這一殘酷命令意味著會有上百名妃嬪被活活埋葬。然而，對于執掌大權的皇帝來說，這不過是手指輕輕一點的事情，哪怕牽扯著數百人的生命。
消息一經傳出，整個深深囚禁在宮中的后宮頓時籠罩在一片恐慌之中。本就過著深鎖生活的妃嬪此時更是驚恐萬分，她們大多不過十幾歲，花季年少，甚至還有些才入宮不久的小宮女，望著外面明媚的陽光都會被當作大逆不道。
她們向來只能服從皇命，現在卻面臨如山的壓力與絕望。曾經衣食無憂的宮廷生活轉眼成了等候死刑的牢籠，昔日的榮華富貴一夕之間化為烏有。
27歲的華貴妃是后宮嬪妃中較為幸運的一位。她身份尊貴，生了兩子，丈夫朱元璋也對她極為寵愛。然而她的兒子都早夭了，如今看似萬無一失的地位也保不住性命。
收到噩耗時，她整個人陷入了崩潰，她跪在地上哭喊道：「我對皇上余生的思念將成為我死后永恒的牽掛，我寧愿化作一株青松，日日伴著陛下左右。
」她的哀嚎響徹整個華靜精致的寢宮，曾一同入宮的姐妹也是淚流滿面。她們原以為可以共事皇上一生，沒想到鮮花還未完全綻放就要在這冰冷的宮墻間枯萎。
相較之下，還有一些出身自貧窮家庭的小宮女，她們面對死亡時雖也害怕，但最終都選擇了接受。
因為對她們來說，能入宮侍奉皇帝已經是最大的榮耀，死亡對于她們也不過是提前到來。
其中一名16歲的桂蘭已經在宮中服侍三年，她平靜地整理著自己的物品，似乎早已看開生死。她的父母在她入宮的時候就告訴她，女兒啊，
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